「モーニング娘。」のリーダー吉澤ひとみ（２１）の弟、弘太（こうた）さん（１６）が交通事故で１１日に死去したことが１３日、分かった。

モー娘は１４日、大阪市の大阪厚生年金会館で「ハロー！プロジェクト」の新春公演を控えており、関係者によると、吉澤も出演する予定。ただ、会話もできないほど大きなショックを受けているといい、ステージを乗り切れるか心配される。

　吉澤は、弘太さんが亡くなった１１日から、すべての仕事をキャンセル。所属事務所のスタッフでさえ直接会話ができないほど泣き崩れていたという。スタッフも心中を推し量り、出演について吉澤に相談することを控え、一時は「不参加もやむを得ない」と判断していた。１３日夕、吉澤本人から１４日の公演に「出たい」との申し出があった。

　吉澤には２人の弟がおり、８歳下の末弟とともに、日ごろから相談に乗ったり、アドバイス。ラジオ番組などでも、弘太さんの寝顔に癒やされたこと、００年４月にモー娘でデビューした後も姉弟３人で一緒に寝ていたエピソードなどを紹介。「手がかかるけど、かわいくてしようがない」と語り、弟に自転車を贈ったことも明かしていた。

　モー娘の中でも、面倒見のいい姉御肌で知られ、０５年４月に前リーダーだった矢口真里（２３）が恋愛問題の発覚で脱退したため、現リーダーに就任。今月２日には、東京・中野サンプラザで開いた公演中に、モー娘を５月に卒業することを突然宣言してファンを驚かせたばかり。１４日は、関西のファンに直接、卒業を報告する段取りになっていた。

　弟思いは有名だっただけに、ファンも心配している様子。ファンのサイトなどには１３日、「自分を犠牲にしてまで頑張る必要はないよ。弟さんに対する自分の気持ちを一番大切にしてください」と気遣う書き込みが相次いだ。

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